為了都市的整齊美觀及安全等理由，世界大部分地區均對土地建蔽率設有上限，此上限會因土地所在地區和利用目的有所不同，通常以都市商業區為最高。建築基地扣除最高建蔽率上限後所餘空地則稱為「法定空地」。

為建築面積占基地面積之比例，這是為了維護都市景觀不受建築物過度擁擠所擬訂建築物興建比例，此外，另有開放空間之規定，亦即再建築物興建時，四周必須各留下淨寬度四公尺以上，並且必須開放供公眾通行或休憩之用，亦即藉犧牲基地面積之建蔽率，來換取較高的容積、空間之規劃、空間設計使用範圍。

而建蔽率與容積之比例越高，表示土地之使用價值越大，相對而言，公告地價及公告現值也越高。